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Las caras del desmán
A veces gusta ponerle cara a los nombres que tantas veces hemos repetido. Dos de un lado y dos de otro. Gente de fundamento.
Iconografía desmanera. El desmán de Puisségur
Clément Puisségur firma en 1935 un trabajo sobre el desmán que, tocando todos los palos, pretende cubrir las carencias de la monografía que Eugène Trutat publicó en 1891.
– Yo capturaba mis propios desmanes. No como otros. Viene a decir Clément, dando a entender que su revisión es la buena. Lo que no cuenta es que en 1932, cuando andaba peleando con las nasas y dilucidando si ponerles cebo o no, era un recién licencié ès sciences. Así que a su disposición ni becarios ni ayudantes. Le tocaba, por fuerza, meter los pies en el río. Salió ganando él, pudo observar un buen número de desmanes vivos, y salimos ganando todos, ya que en su trabajo no abunda la fantasía con la que se adornan sus predecesores.
Entre las figuras de su artículo destaco esta. En canal. Con su morrillo torcido y todo. Impagable.
Sexando desmanes
En su día publicamos una nota en la que proponíamos la identificación del sexo mediante la observación de los genitales externos, ya que entendíamos que la palpación del arco pelviano es un método que puede inducir a error. En dicha nota se describen los rasgos característicos de machos y hembras. Hacemos aquí referencia nuevamente a este método por la oportunidad que ofrece el blog de mostrar fotografías de mayor calidad.
Vista lateral. pa: papila anal; pu: papila urinaria; p: pene.
Vista ventral. Se aprecia claramente en las hembras el orificio vaginal pigmentado entre ambas papilas.
Iconografía desmanera «patria»
La historia del conocimiento del desmán de los Pirineos en España no comienza precisamente en dicha cordillera. Graells, sin dar detalles, lo incluye en el catálogo de mamíferos de la provincia de Madrid: un simple listado publicado en 1852 en base a trabajo de campo realizado en 1851. En Fauna Mastodológica Ibérica, que publicará en 1897, ofrece más información y señala su presencia en el Sistema Central, en las provincias de Madrid, Ávila y Segovia, a partir de material propio. Recoge también aquí que su primer contacto con la especie data de 1838: un ejemplar conservado en la Escuela de Farmacia de Madrid procedente de El Escorial. De sus escritos se deduce que la localidad atribuida a aquel animal, que imaginamos flotando en alcohol, no le inspiró suficiente confianza, ya que al exponer los trabajos que la Sección zoológica de la Comisión del Mapa Geológico realiza bajo su dirección en la provincia de Madrid en 1850 apunta la posibilidad de que el desmán forme parte de la fauna de dicha provincia, pero no se atreve a asegurarlo. La confirmación, como ya hemos mencionado, se produce al año siguiente.
En 1859 Pastor lo menciona en Asturias en su trabajo sobre fauna de aquella región. López Seoane hará lo propio en Galicia en 1861. Dos años más tarde se capturará la primera toupeira-dé-agua en Portugal, al menos la primera que tuvo el honor de caer en manos de alguien que pudiera bautizarla en latín. Barboza du Bocage se llamaba el erudito.
Faltó poco para que el XIX acabara sin que conociesemos la imagen del desmán «ibérico». Fue de la mano de M-A. Janer y bajo la dirección de Graells. Este autor en alguno de sus escritos se queja de lo difícil que resulta encontrar buenos ilustradores en España. Viendo los dibujos de Janer es fácil comprender su frustración.
La Fauna Ibérica de Ángel Cabrera nos mostraría pocos años después al desmán en color. Con librea más propia de Neomys, todo hay que decirlo, pero al menos mejorando los infantiles dibujos de la fauna de Graells.
Fuentes:
Graells, M. de la P., 1852. Sección Zoológica. En: F. Luján. Memoria que comprende el resumen de los trabajos verificados en el año de 1850 por las diferentes secciones de la comisión encargada de formar el mapa geológico de la provincia de Madrid y el general de todo el reino, pp. 37-46.
Graells, M. de la P., 1852. Sección Zoológica. En: F. Luján. Memoria que comprende el resumen de los trabajos verificados en el año de 1851 por las diferentes secciones encargadas de formar el mapa geológico de la provincia de Madrid y el general de todo el reino, pp. 42-76.
Graells, M. de la P., 1897. Fauna Mastodológica Ibérica. Memorias de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, 17, 805 pp.
Pastor, P., 1859. Apuntes sobre la fauna asturiana. Imp. Benito González, Oviedo. 44 pp.
López Seoane, V., 1861. Fauna Mastológica de Galicia. Imp. Manuel Mirás, Santiago. 544 pp.
Barbosa du Bocage, J.V., 1863. Liste des mammifères et reptiles observés en Portugal. Revue et Magasin de Zoologie, 15:329-333.
Cabrera, A., 1914. Fauna Ibérica. Imp. Fortanet, Madrid. 441 pp.
Le Desman des Pyrénées. Presentación en sociedad
De M. Desrouais sabemos que había sido profesor de historia natural en la escuela central de Tarbes. No es poca cosa. A partir de ahí nos imaginamos que uno de sus antiguos alumnos le trajo un bicho extraño. No era la primera vez que caía algo así en las nasas de mimbre con las que atrapaba truchas al principio del invierno. Desrouais nunca había visto una rata de agua con semejante trompa. Despidió al chaval con una sonrisa y un par de palmadas. Era un jodido tacaño. Esa misma noche tomó unos cuantos apuntes al carbón, un par de medidas y preparó la piel. Parecía delicada. No quería que se estropeara. Un frasco de vino le ayudó a coger el sueño y a la mañana siguiente, una vez comprobado que el gato no se había llevado el extraño animal de la fresquera (no sería la primera vez), escribió a la Facultad de Ciencias de París. Lo demás ya lo sabemos. Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, el profesor de zoología parisino, se interesa por la carta, recibe meses más tarde la extraña piel y, una vez montada por sus ayudantes, la utiliza para describir una nueva especie. Un desmán más pequeño que el descrito por Pallas. Le llamó Desman des Pyrénées, Mygale pyrenaica. No hacía ni una semana que había acabado de preparar una pequeña memoria sobre varias especies de musarañas. Incluiría el nuevo hallazgo en ese escrito. Encargó el remate de esta tarea a uno de sus mejores estudiantes.
– François, además de un dibujo general, haz algún detalle de las patas y de esa trompa tan curiosa – le dijo. Dicho y hecho.
El desmán ibérico 